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三月的夜风带着湿冷的寒意,将深夜食堂外的布帘吹得猎猎作响。
小店里的空气沉静了下来,只剩下台面上老旧电饭锅微微运作的嗡嗡声。濑川葵睁大双眼,怔怔地看着眼前的星野柚叶。对方那双清亮明澈的眼睛里,没有同情,没有居高临下的施舍,只有一种纯粹而炽热的期待。
「和我……一起去?」葵喃喃自语,声音里带着几分难以置信的恍惚。
「对啊,和我一起去。」柚叶笑得眼角弯成好看的弧度,修长的指尖轻轻叩了叩木质台面,「我是认真的,濑川小姐。我的专题名称叫做旬光纪行,预计花上一整年的时间,顺应二十四节气与四季轮转,深入日本各地的农场、渔港、酒造与山林,记录下食材最鲜活的瞬间。」
葵低下头,看着自己摊在膝盖上的双手。这双手曾精准地操弄着价格高昂的柳刃包丁,曾每日接触极上等的黑毛和牛与北海道海胆,但现在,它们却连一滴汤汁的咸淡都无法精准感知。
「星野小姐,我想你可能误会了什麽。」葵的声音沉了下去,眼神带着自嘲与疲惫,「我不是在偷懒,也不是一时兴起才辞职的。我是真的……失去了味觉。我不仅无法享受食物,更无法再作为一个厨师去评价或烹调食材。对现在的我来说,跟着你去产地,只会成为你的负担。」
柚叶安静地听着,并没有立刻反驳。她转过身,跟店主讨了一小碟店家自制的盐渍昆布,推到了葵的面前。
「嚼嚼看这个,别用舌头去想它是什麽味道,用你的记忆。」柚叶轻声说。
葵犹豫了一下,夹起一片细长的盐渍昆布放入口中。
咸味依然是模糊的,带着一种钝钝的金属感。但随着牙齿咬下,昆布独有的黏性与後续散发出的深沉大海香气,却像一阵微弱的波浪,缓缓抚过她的口腔。
「味觉不只是舌头上的蕾点给大脑发送的神经讯号。」柚叶看着葵的侧脸,眼神无比温柔,「它是记忆,是情绪,是你这三十年来生命经验的总和。你在东京的厨房里待得太久了,精准的克数、完美的卖相、顾客与评监家的眼光……这些东西像是一层厚厚的灰尘,把你的感觉全部蒙住了。」
柚叶从随身携带的帆布包里取出一本精装的空白笔记本,以及一张列满了地点与月份的路线规划图,恭敬地双手递给葵。
「在东京,你是在使用食材;但去到产地,你会看到食材是如何诞生的。看到那些在寒风里拉网的渔夫,看到在泥土里打滚的农家,你会发现食物背後有一种极其强大的生命力。葵,你需要的不是休息,而是一场洗涤。」
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